四川省平武县历史悠久，东汉时“析广汉郡北部地域设广汉属国”，“汉献帝建安二十年，改广汉属国为阴平郡”，“天下归晋，乃更川西北广武县名为平武县，此为县境内第一次以平武为名建县”。“平武”之名，系取“阴平”之与“广武”组合而成，乃“天下从此太平，永远休兵罢武”之意。南坝镇（现称江油关镇）是平武县25个乡镇中的一座乡镇，位于成（都）九（寨沟）环线公路与成青路交汇处，北距平武县城51公里，南距绵阳市117公里，海拔高度780米。是四川盆地西北部的四大古镇之一。
2008年南坝镇辖两个办事处，26个行政村，一个社区居委会，180个农业合作社，总面积376平方公里；全镇总人口23500余人，镇内有机关单位20个，个体工商户567户，有以锰业（集团）有限公司、雪山实业有限公司为代表的工业企业16家，是平武县的重要工业生产基地，无论从地域还是人口，都无愧为占地5900平方公里、18.7万人口的平武县最重要的乡镇。2007年南坝镇实现地区生产总值22530万元，同比增长28.3%，工业总产值30280万元，农业总产值6231万元，镇级财政总收入767万元，本级一般预算收入196万元，农民人均纯收入3225元。粮食总产量8148吨，森林面积302575亩，森林覆盖达61.8%……在戊子年“5.12”大地震中，南坝镇震灾死亡1364人，失踪175人，受伤14851人；房屋倒塌26600间、房屋损坏10440间；损毁通村路150公里、损毁输电线517公里、损毁农堰11公里；损毁企业14家，工业基础完全破坏。
地震造成南坝境内大面积山体垮塌，形成多处堰塞湖，造成直接经济损失55亿元。南坝镇是平武县遭受地震灾害最重的乡镇，也是全四川这次地震中遭受灾害最重的乡镇之一。南坝在两千年前的东汉时就曾是涪江上游的政治、经济、文化中心，虽历经沧桑，而巍然屹立。所谓“凤翅山不倒，涪江水长流”，在某种意义上，南坝就是平武的象征、四川的象征。
这样一个几乎夷为平地的名镇的再生，就是一个奇迹的再现，一种信念的坚定。一般人以为，唐山对南坝镇的援建工作是从2008年的11月12日援建工作组（后改为唐山援建南坝前线指挥部）进驻时开始的，其实不然，从汶川大地震发生的那一刻起，唐山这座城市就没有中断过对灾区人民的关注。
