1、申报城市向所在省、自治区林业厅（局）提出创建申请；
2、申报城市所在省、自治区林业厅（局）对申报城市进行初审，根据初审结果，向国家林草局提出推荐申请报告；
3、申办中国城市森林论坛的城市需向所在省、自治区人民政府提出申请，并由所在省、自治区人民政府向国家林草局申报；
4、直辖市直接向国家林草局申报。
申报材料通过书面和网上两种方式同时上报，具体包括：省级林业主管部门的推荐报告；申报城市人民政府的申请报告；申报城市开展城市森林建设的工作报告。
国家林草局创森办对申报城市的申报材料进行审查，派工作组全面了解申报城市的创建条件和工作基础，综合各方面情况后，正式向申报城市回复是否同意创建。
