腊月二十三和二十四
是我国民间传统的祭灶日
俗称“小年”
小年在各地有不同的日期，通常来说，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四。
小年话养生 健康过大年
小年，可以说是春节的第一幕序曲。它意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年。表示新年要有新气象，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。唐山市中医医院肿瘤科副主任王清贤提醒大家，小年养生要注意以下几点：
◆饮食：减咸增苦
饮食上宜减咸增苦以养心气，使肾气坚固。此外，还应多食用黄绿色蔬菜，如胡萝卜、油菜、菠菜等。适逢春节，一般家庭都会准备丰富的过年食物，此时要注意避免饥饱失调，可以多吃具有健脾消滞功效的食物，如山楂、柚子等，也可多喝小米粥等。
◆精神：心情舒畅
所谓“暖身先暖心，心暖则身温”。意思是说心神旺盛，气机通畅，血脉顺和，全身四肢百骸才能温暖，方可抵御严冬酷寒的侵袭。因此在大寒时节，应安心养性，怡神敛气，尤其是老年人要注意保持心情舒畅，心境平和。
◆起居：早睡晚起
在起居方面要做到早睡晚起，早睡是为了养人体的阳气，晚起是为养阴气。古语有云“大寒大寒，防风御寒”，除了注意防寒之外，还须防风。
◆小习惯：睡前洗脚
最好养成睡前洗脚的好习惯。俗话说“寒从脚起，冷从腿来”入睡前以热水泡脚，能使血管扩张，血流加快，改善脚部的皮肤和组织营养，降低肌张力，改善睡眠质量，对于预防冻脚和防病保健都有益处。
小年习俗
小年是我们十分重视的一个节日，这意味春节即将来临，家人马上就要团圆，因此，有一些习俗也是必不可少的。
●祭灶王
这算是一个民间传说了，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是小年这天，人们会摆一些甜瓜啦，灶糖啦什么的在灶王像前，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
●扫尘土
主要是将家里进行彻底清洁，主妇通常先将房里的床铺家具遮罩起来，用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫屋之后，擦洗桌椅，冲洗地面。扫房之后，各店铺、居民家焕然一新。
●剪窗花
过了腊月二十三，挨家挨户就开始装饰自己的家里了。窗花一般都是自己剪，手巧的老年人带着孙子孙女一起剪漂亮的窗花贴上。
●沐浴
民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。
●贴春联
很多地方小年就开始了，算是比较早进入春节了。农村一般都会请村里写字比较好的来书写春联，也有自己家写春联的，用最普通的红纸黑毛笔，简朴但却并不缺少年味。
●吃麻糖
糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
●吃饺子
北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。想想看，一家人坐在一起吃着热乎乎的饺子，其乐融融的样子才是有年味儿啊！（史爱华 王清贤）
